생존 직결된 치과 치료마저 '문전박대'
치매 환자 진료가능 치과, 전국 단 45곳
[덴탈프레스] 100만 명을 넘어선 국내 치매 환자들이 생존과 직결된 필수 진료인 치과 치료에서조차 소외되고 있는 것으로 나타났다. 대한치과의사협회에 등록된 '치매 환자 진료 가능 치과'는 전국적으로 단 45곳에 불과하며, 이마저도 수도권에 집중돼 지방 환자들의 고통이 가중되고 있다(SBS 8뉴스 2025년10월25일 보도).
◇ 흡인성 폐렴 위험 증가에도... "안 돼요" 거부, 지방은 전무
노인, 특히 치매 환자에게 구강 관리는 단순한 건강 문제를 넘어 '생존'의 문제로 직결된다. 치아 상태가 나빠져 씹고 삼키는 기능이 저하되면 음식을 제대로 먹지 못해 쇠약해지며, 입안의 세균이 폐로 유입되어 흡인성 폐렴과 같은 치명적인 질환을 일으켜 사망에 이를 수 있기 때문이다.
그러나 이들을 받아주는 의료기관은 턱없이 부족하다. 지난 10월2일 기준, 치매 환자 진료가 가능한 치과는 45곳뿐이며, 이들 대부분이 서울 및 수도권에 집중되어 있다. 강원과 제주 등 일부 지역은 단 한 곳도 없는 것으로 확인되어 지역 간 의료 불균형이 심각한 수준이다.
◇ 날카로운 도구와 행동 조절 어려움이 '진료 기피' 원인
치과들이 치매 환자 진료를 꺼리는 주된 이유는 안전 문제 때문이다. 치과 진료 시 날카로운 도구가 필수적으로 사용되는데, 치매 환자의 경우 행동 조절이 어렵고 의료진의 지시에 따르지 못하는 경우가 많아 안전사고 위험을 이유로 진료를 기피하는 것이다. 이 때문에 보호자들은 치매안심센터에서조차 정보를 얻지 못하고 직접 병원을 찾아다녀야 하는 어려움을 겪고 있다.
◇ 초고령화 사회 일본은 '방문 치과 진료'로 해결… 정책 도입 시급
우리나라보다 먼저 초고령화 사회로 진입한 일본은 40년 전부터 이 문제에 대한 해법으로 방문 치과 진료를 제도화했다. 일본에서는 치과 의사와 치위생사가 팀을 이뤄 지역을 순회하며 치매 환자를 진료하며, 환자들은 월 4회까지 구강 관리를 건강보험으로 지원받을 수 있어 안정적인 치료가 가능하다.
반면, 정부는 2008년부터 네 차례에 걸쳐 치매종합관리 계획을 발표했지만, 정작 치매 환자에게 시급한 치과 진료 대책은 단 한 번도 포함되지 않았다는 지적이다. 치매 환자들의 생존권과 직결된 문제인 만큼, 구강 검진 의무화와 방문 진료 도입 등 실질적인 정책 마련이 시급하다는 목소리가 높다.
◇ 치과계 소극적 대처로 기회상실 우려
국회의원실을 통해 확인한 바에 따르면, 현재 치매 5차 종합계획은 11월 말 공청회를 거쳐 12월 중 발표 예정이라고 하나, 아직 최종 확정 단계는 아니다.
이제는 치과계의 적극적인 역할이 절실한 시점이다.
방문 치과진료와 구강관리가 실질적인 예산과 제도적 기반 위에서 안정적으로 시행될 수 있도록, 모두의 협력이 필요하다.
또한, 장애인 진료 기준을 적용한 치매 수가의 신설 등 구체적인 정책 추진을 위해, 치협 차원의 공식적 요구와 대응도 반드시 필요하다.
현재 치협이 여러모로 어려운 상황이지만 치매종합계획(2026년 1월 시행)과 돌봄기본법(2026년 3월 시행) 이전에 치협이 적극적으로 의견을 제시하고 움직인다면, 분명 실질적인 변화와 성과를 이끌어낼 수 있다.
생존 직결된 치과 치료마저 '문전박대'
치매 환자 진료가능 치과, 전국 단 45곳
[덴탈프레스] 100만 명을 넘어선 국내 치매 환자들이 생존과 직결된 필수 진료인 치과 치료에서조차 소외되고 있는 것으로 나타났다. 대한치과의사협회에 등록된 '치매 환자 진료 가능 치과'는 전국적으로 단 45곳에 불과하며, 이마저도 수도권에 집중돼 지방 환자들의 고통이 가중되고 있다(SBS 8뉴스 2025년10월25일 보도).
◇ 흡인성 폐렴 위험 증가에도... "안 돼요" 거부, 지방은 전무
노인, 특히 치매 환자에게 구강 관리는 단순한 건강 문제를 넘어 '생존'의 문제로 직결된다. 치아 상태가 나빠져 씹고 삼키는 기능이 저하되면 음식을 제대로 먹지 못해 쇠약해지며, 입안의 세균이 폐로 유입되어 흡인성 폐렴과 같은 치명적인 질환을 일으켜 사망에 이를 수 있기 때문이다.
그러나 이들을 받아주는 의료기관은 턱없이 부족하다. 지난 10월2일 기준, 치매 환자 진료가 가능한 치과는 45곳뿐이며, 이들 대부분이 서울 및 수도권에 집중되어 있다. 강원과 제주 등 일부 지역은 단 한 곳도 없는 것으로 확인되어 지역 간 의료 불균형이 심각한 수준이다.
◇ 날카로운 도구와 행동 조절 어려움이 '진료 기피' 원인
치과들이 치매 환자 진료를 꺼리는 주된 이유는 안전 문제 때문이다. 치과 진료 시 날카로운 도구가 필수적으로 사용되는데, 치매 환자의 경우 행동 조절이 어렵고 의료진의 지시에 따르지 못하는 경우가 많아 안전사고 위험을 이유로 진료를 기피하는 것이다. 이 때문에 보호자들은 치매안심센터에서조차 정보를 얻지 못하고 직접 병원을 찾아다녀야 하는 어려움을 겪고 있다.
◇ 초고령화 사회 일본은 '방문 치과 진료'로 해결… 정책 도입 시급
우리나라보다 먼저 초고령화 사회로 진입한 일본은 40년 전부터 이 문제에 대한 해법으로 방문 치과 진료를 제도화했다. 일본에서는 치과 의사와 치위생사가 팀을 이뤄 지역을 순회하며 치매 환자를 진료하며, 환자들은 월 4회까지 구강 관리를 건강보험으로 지원받을 수 있어 안정적인 치료가 가능하다.
반면, 정부는 2008년부터 네 차례에 걸쳐 치매종합관리 계획을 발표했지만, 정작 치매 환자에게 시급한 치과 진료 대책은 단 한 번도 포함되지 않았다는 지적이다. 치매 환자들의 생존권과 직결된 문제인 만큼, 구강 검진 의무화와 방문 진료 도입 등 실질적인 정책 마련이 시급하다는 목소리가 높다.
◇ 치과계 소극적 대처로 기회상실 우려
국회의원실을 통해 확인한 바에 따르면, 현재 치매 5차 종합계획은 11월 말 공청회를 거쳐 12월 중 발표 예정이라고 하나, 아직 최종 확정 단계는 아니다.
이제는 치과계의 적극적인 역할이 절실한 시점이다.
방문 치과진료와 구강관리가 실질적인 예산과 제도적 기반 위에서 안정적으로 시행될 수 있도록, 모두의 협력이 필요하다.
또한, 장애인 진료 기준을 적용한 치매 수가의 신설 등 구체적인 정책 추진을 위해, 치협 차원의 공식적 요구와 대응도 반드시 필요하다.
현재 치협이 여러모로 어려운 상황이지만 치매종합계획(2026년 1월 시행)과 돌봄기본법(2026년 3월 시행) 이전에 치협이 적극적으로 의견을 제시하고 움직인다면, 분명 실질적인 변화와 성과를 이끌어낼 수 있다.